Selon le Grand dictionnaire terminologique (2018), un jumeau numérique est une « représentation virtuelle d’un objet, d’un système ou d’un procédé industriel, que l’on utilise pour créer des simulations permettant de comprendre et de prédire les comportements de son pendant dans le monde réel ». Technologie combinant entre autres la modélisation, souvent 3D, l’intelligence artificielle et l’Internet des objets, le jumeau numérique permet d’anticiper le cycle de vie et d’améliorer la performance de l’objet, du système ou du procédé concerné.
Même si ce principe est généralement associé à la commercialisation de produits ou de services, certains spécialistes de l’éducation y voient un potentiel pour l’apprentissage : « le modèle virtuel de l’apprenant pourrait être utilisé pour prédire les chances de succès et d’échecs, identifier les éléments de connaissance à développer ou renforcer et proposer des activités adaptées aux besoins personnels de l’apprenant » (Guay, 2019).