Pour être reconnues comme « ouvertes », les données doivent être présentées dans un format commun et accessible; elles doivent pouvoir être repartagées et réutilisées par tous, même à des fins commerciales. Les gouvernements du Canada et du Québec ont tous deux leur portail de données ouvertes.
En éducation, les portails de données ouvertes sont particulièrement utiles à la recherche en rendant accessibles les jeux de données, rapports et publications des institutions gouvernementales et parapubliques.